DRK-Ehrenzeichen für Dieter Nowak
Auf der Mitgliederversammlung 2020 hatte der DRK-Ortsverein Rietberg den Beschluss gefasst, sein Zentrum und die Seniorenbegegnungsstätte an der Dr.-Bigalke-Straße zu erweitern und zu modernisieren. Drei Jahre später sind die Bauarbeiten abgeschlossen, erstrahlt das Haus in neuem Glanz. Jetzt wurde es offiziell seiner Bestimmung übergeben und danach der Öffentlichkeit vorgestellt.
Untrennbar verbunden ist das Projekt Erweiterungsbau mit dem Namen des langjährigen Ortsvereinsvorsitzenden und ehemaligen Rietberger Stadtkämmerers Dieter Nowak. Für die Verdienste, die er sich als „Co-Architekt“ mit dem Bau erworben hat, aber auch für sein über 50 Jahre langes ehrenamtliches Wirken im Roten Kreuz hat Nowak auf der Eröffnungsfeier das DRK-Ehrenzeichen erhalten. Eigens zur Verleihung der höchsten Auszeichnung, die das Deutsche Rote Kreuz zu vergeben hat, war mit Heinz-Wilhelm Upphoff der Vizepräsident des Landesverbands Westfalen-Lippe aus Siegen nach Rietberg gekommen.
In seiner Laudatio würdigte Upphoff „Engagement, Weitblick und Entschlossenheit“ von Dieter Nowak. Er nannte ihn einen Macher, der Rotkreuzgemeinschaften und Jugendrotkreuz zu hochkompetenten und einsatzbereiten Einheiten entwickelt habe. Upphoff: „Dank der erfolgreichen Arbeit von Dieter Nowak ist das DRK Rietberg in Stadtgesellschaft, Politik und Institutionen hochgeschätzt und wird auch entsprechend unterstützt.“
Unterstützung erfahren – und zwar in finanzieller Hinsicht – hat der DRK-Ortsverein auch bei seinem Bauprojekt. Mit 1,4 Millionen Euro hat das Land NRW das Vorhaben gefördert, 690.000 Euro musste der Ortsverein selbst aufbringen. Für die Finanzspritze des Landes bedankte sich auf der Eröffnungsfeier die neue Ortsvereinsvorsitzende und Nowak-Nachfolgerin Stefanie Merschbrock beim heimischen Landtagsabgeordneten und Landtagspräsidenten Andre Kuper persönlich. In ihrer Begrüßungsansprache bezeichnete Merschbrock das neue Haus als „kleines Schmuckstück“. Hier sei jetzt reichlich Platz für „Geselligkeit, Begegnung und Austausch“.
Das war nicht immer der Fall. Die vorherrschende Raumnot gab schließlich den Ausschlag für den Erweiterungsbau. Nach dessen Fertigstellung stehen dem DRK jetzt insgesamt 390 Quadratmeter Nutzfläche und damit 150 mehr als zuvor zur Verfügung. Zudem sind im Obergeschoss vier barrierefreie Wohnungen entstanden. Diese sind bereits seit März vermietet. Nutznießer des neuen Baus sind neben dem DRK-Ortsverein und seinen Aktiven auch rund 300 ältere Mitbürger:innen. Sie treffen sich wöchentlich in der von Jenny Wilhelmstrop geleiteten Seniorenbegegnungsstätte unter dem Dach des Hauses.
Die Seniorenarbeit könne jetzt unter optimalen Bedingungen fortgesetzt werden, meinte Andre Kuper in seinem Grußwort. Kuper: „Corona hat viele Schäden im Miteinander hinterlassen. Das müssen wir jetzt wieder aufbauen.“
Glückwünsche zum Neubau und zur Verleihung des Ehrenzeichens an Dieter Nowak kamen auch vom Gütersloher DRK-Kreisvorstand Dennis Schwoch. Was Dieter Nowak für das DRK in der Stadt Rietberg geleistet habe, so Schwoch, sei mit Geld nicht zu bezahlen. Nowak, so Schwoch, habe sich bei seinem Engagement stets ein Motto von Albert Einstein zu Eigen gemacht: „Tue jeden Tag etwas für Jemanden, wofür du nicht bezahlt wirst.“